Situado a unos 50 kilómetros de la frontera con Libia y a 530 kilómetros de El Cairo, el Oasis de Siwa es uno de esos lugares más desconocidos de Egipto que merece la pena visitar. El antiguo nombre egipcio de Siwa era “Sekht-am” que significa tierra entre palmeras y es que en el Oasis de Siwa la vida transcurre con calma, entre palmeras, antiguas ruinas egipcias y tuk tuks. Si vas a pasar dos semanas (¡o más tiempo!) en Egipto, te recomendamos que hagas un desvío en el camino para disfrutar de una zona de Egipto que aún no está muy masificada por el turismo. En este post te contamos todo lo que necesitas saber para visitar el Oasis de Siwa por libre.

UN POQUITO DE HISTORIA

Los primeros asentamientos en el Oasis de Siwa datan del X milenio a. C., pero los primeros registros históricos datan de los Reinos Medio y Nuevo del antiguo Egipto. Sin embargo, es muy posible que los reyes y sus gobernadores no hubieran ejercido un control real sobre estos territorios debido a su lejanía y a la ausencia de edificios que datan de este periodo de tiempo.

En la Dinastía XXI se construyó un templo para honrar al dios Amón-Ra, que además albergaba un oráculo. El Oráculo de Amón fue muy conocido en el Mediterráneo porque los colonos griegos identificaron al dios egipcio Amón con el dios griego Zeus, lo que contribuyó a la difusión de su fama por el Mediterráneo.

En el año 526 a. C. el rey Cambises de Persia (Dinastía XXVI) conquista Egipto y parece que el Oráculo de Amón predijo que sus conquistas en África serían un fracaso. Por eso, envió un ejército de 50.000 hombres para destruir el oráculo de Siwa, aunque el ejército desapareció en el desierto y no se sabe muy bien qué pasó. En este post te contamos un poquito más sobre la desaparición del ejército de Cambises en el desierto.

Detalle de la tumba de Mesu Isis en Siwa

Un par de siglos más tarde, en el año 331 a. C., Alejando Magno conquistó Egipto y en seguida decidió emprender la marcha hacia el oeste con el propósito de visitar el Oráculo de Amón en Siwa. Este hecho nos muestra la importancia de este oráculo, ya que el viaje hacia el Oasis de Siwa suponía un peligro al tener que atravesar el desierto y, además, demoraba el enfrentamiento con el rey persa Darío. Aún así, Alejandro Magno llegó a Siwa y, aunque no se sabe lo que le consultó al oráculo, lo más importante fue que se reconoció que Alejandro Magno era hijo del dios Amón.

En época romana los oráculos y los dioses egipcios pasaron de moda y el Oráculo de Amón en Siwa ya había perdido casi toda su importancia cuando Estrabón lo visitó en el año 23 a. C. Los siguientes mil años debieron ser años difíciles. Parece que el año 708 los habitantes de Siwa resistieron el asedio del ejército islámico, aunque luego se convirtieron al Islam en el siglo XII.

El primer europeo que visitó el Oasis de Siwa desde la época romana fue William George Browne, un inglés que quiso visitar el antiguo templo del Oráculo de Amón y durante el siglo XIX hubo otros viajeros europeos que se acercaron hasta Siwa. En 1820 Siwa se anexionó a Egipto y hoy en día es una pequeña localidad, cuyos principales recursos son los cultivos agrícolas y el turismo. Además, Siwa es el enclave berberófono más oriental del mundo, ya que la mayoría de sus habitantes son hablantes de una lengua tamazigh (o bereber) propia, que se llama siwi o tasiwit.

Aguas turquesas de las salinas de Siwa

CÓMO IR A SIWA

La mejor manera para llegar a Siwa es con un autobús desde Alejandría o El Cairo, ya que es la forma más económica. Eso sí, ten en cuenta que son muchas horas de autobús que se pueden hacer un poco pesadas. Es muy importante que lleves siempre el pasaporte encima porque se pueden pasar varios controles militares durante el trayecto y te lo van a pedir. También es posible que te registren el equipaje. A continuación te contamos cómo ir a Siwa desde Alejandría y El Cairo.

Cómo ir desde El Cairo

Los autobuses para viajar desde El Cairo a Siwa (y viceversa) son autobuses nocturnos de la compañía West Mid Delta. Los billetes no se pueden sacar online, por lo que te recomendamos que lo saques con un día de antelación al menos para asegurarte tu asiento.

El autobús desde El Cairo hacia Siwa sale todos los días a las 22:00 de la Turgoman Station en El Cairo y también hace una parada en la Plaza Tahrir (unos 15 minutos después de la salida) y en Giza (unos 30-45 minutos después), pero sinceramente creemos que es mucho más sencillo tomar el autobús en la estación de origen y no en medio de la calle.

El autobús desde Siwa hacia El Cairo sale todos los días a las 20:00 de la estación de autobuses en Siwa y cuando llega a El Cairo suele hacer varias paradas (Giza y Plaza Tahrir) hasta llegar de nuevo a la Turgoman Station.

• El billete cuesta 250 LE.
• El trayecto dura unas 13 horas.

Cómo ir desde Alejandría

Muchos viajeros aprovechan para visitar la ciudad de Alejandría y desde ahí tomar un autobús para ir al Oasis de Siwa. Nosotras no pasamos por Alejandría porque no tuvimos tiempo, pero os dejamos aquí la información por si os interesa esta opción.

Desde Alejandría salen varios autobuses directos a Siwa a diferentes horas del día y de la noche. En esta página web puedes consultar los horarios de los autobuses, el precio y también puedes comprar el billete online. Los autobuses en Alejandría salen de la estación Moharam Bek o Muharram Bey.

Estación de autobuses en Siwa

DÓNDE DORMIR EN SIWA

A pesar de no ser un lugar muy frecuentado por turistas, sorprende que en Siwa haya muchas opciones de alojamientos. Eso sí, te recomendamos que busques alojamientos con tiempo, ya que no son muy baratos.

Nosotras nos alojamos en el Olive Garden House Siwa y nos gustó mucho. La habitación y el baño estaban muy limpios, el dueño era muy amable y el jardín era una maravilla. Pagamos 18 euros la noche, con desayuno incluido.

Habitación en el Olive Garden House Siwa

CÓMO MOVERSE EN SIWA

La mejor manera de moverse en Siwa es en tuk tuk con un conductor para así poder visitar los lugares más alejados del centro de la localidad de Siwa. El precio depende de los días que vayas a necesitar moverte en tuk tuk, pero para que te hagas una idea nosotras pagamos 700 libras egipcias por los dos días. Hay muchos conductores en Siwa, pero si lo prefieres te podemos pasar el teléfono de un taxista que habla tan solo un poco de inglés. Para ello solo tienes que dejarnos un comentario en este artículo y te enviaremos toda la información sobre nuestro contacto de confianza.

Si no consigues contactar con él, no te preocupes porque al llegar a la estación de autobuses, encontrarás muchos conductores que te ofrecen sus servicios. Regatea el precio en el momento según los días que vayas a pasar allí.

Nuestro conductor

QUÉ HACER EN SIWA

Siwa es un lugar perfecto para pasar 2 o 3 días con calma y disfrutar de los encantos de esta pequeña localidad egipcia. A continuación te contamos todo lo que puedes hacer en Siwa.

Pasear por las callejuelas de Siwa

El centro de Siwa es un lugar tranquilo, perfecto para pasear después de todo el día visitando los alrededores. Aquí es donde están las pequeñas tiendas de recuerdos, los restaurantes y cafeterías. Te recomendamos que comas en Abu Restaurant, un local visitado por viajeros y locales, donde se como muy bien y por muy buen precio.

Visitar la Fortaleza Sali

La Fortaleza Sali es una ciudad amurallada de barro que se encuentra en el centro de la localidad de Siwa, por lo que es fácil de localizar. Fue edificada alrededor del año 1200 por tribus amazigh empleando la técnica kershef, que consistía en mezclar sal y barro para aislar sus casas de las temperaturas extremas del desierto. 

Aquí vivieron los habitantes de Siwa hasta el siglo XIX y desde entonces la fortaleza Sali se fue abandonando progresivamente. En 1926 se produjeron unas fuertes lluvias que arrastraron la fortificación y la dejaron en ruinas. Así, la Fortaleza Sali quedó en ruinas durante varias décadas hasta que hace unos años surgió un proyecto para reconstruir las casas de esta fortaleza empleando de nuevo la técnica kershef, para mantener la esencia amazigh en Siwa, único lugar de Egipto donde se encuentra esta etnia originaria del Magreb.

La mejor hora para visitar la Fortaleza Sali es un poquito antes del atardecer, cuando el sol es menos intenso. Lo mejor es subir y perderse por sus callejuelas y llegar a lo alto de la fortaleza para poder disfrutar de la puesta de sol.

Fortaleza Sali

Visitar el templo del Oráculo de Amón

El templo del Oráculo de Amón fue un templo de gran importancia en el Mediterráneo, como ya te hemos contado anteriormente, y hasta aquí vino Alejandro Magno cuando conquistó Egipto en el año 331 a. C.

El templo fue construido en la Dinastía XXI, pero la tradición griega cuenta una leyenda relacionada con la fundación del Oráculo de Amón en Siwa. Según cuenta la leyenda, se liberaron dos palomas negras en la ciudad de Tebas y cada una de ellas se fue volando y se fundaron los oráculos en los lugares donde cada una aterrizó: en Dodona y Siwa.

Aunque no es un templo espectacular porque es un templo pequeño, te recomendamos que lo visites ya que fue un lugar de gran importancia histórica. La entrada cuesta 50 LE y  hoy se accede al templo por un camino que conduce a la zona superior, donde se puede ver el minarete de una antigua mezquita y el templo. El templo cuenta con dos salas y se pueden ver algunos relieves, aunque no se conservan muy bien.

Templo del Oráculo de Amón

Visitar el templo de Umm Obaidah

El templo de Umm Obaidah es el templo del oráculo y, en la antigüedad, estaba unido al oráculo a través de una calzada. Parece ser que el templo fue construido por Nectanebo II (Dinastía XXX). Hoy solo quedan algunos bloques en pie porque en el siglo XXI el jefe de la estación de policía, explotó el templo con pólvora para construir una casa privada y la estación de policía.

Templo de Umm Obaidah

Visitar las tumbas de Gebel al-Matwa o la colina de los muertos

Es la necrópolis de la Siwa y se comenzó a usar en la Baja Época. Las tumbas están situadas en una colina y durante períodos posteriores los beduinos la usaron como refugios y por eso algunas están dañadas. Se calcula que hubo unas 700 tumbas pero hoy solo se pueden visitar 4 tumbas, para las que has de sacar una entrada que cuesta 50 LE. Es uno de los lugares que más nos gustó en Siwa, ya que a pesar de que las tumbas son pequeñas, es muy interesante la decoración, claramente egipcia, pero en las que se nota que son tardías. A continuación te contamos las tumbas que puedes visitar en Gebel al-Matwa:

La tumba de Siamon es la más impresionante de todas. Aquí aparecen representados muchos dioses egipcios como Hathor, Anubis, Khnum, o la impresionante Nut que cubre el techo de la tumba.

Tumba de Siamon 

La tumba de Mesu Isis está inacabada y aquí destacan la hilera de cobras (uraeus) en la parte superior y los jeroglíficos que se han conservados son preciosos. No se conoce el nombre del dueño de la tumba, pero se sabe que su mujer se llamaba Mesu Isis.

La tumba de Pathor es una tumba pequeñita en la que se pueden ver algunas inscripciones y escenas de Osiris e Isis.

La tumba del Cocodrilo es la que está más alejada de la entrada y cuenta con tres salas. Destacan las escenas en las que se representa el cocodrilo, del que toma el nombre, y otros animales, así como los dioses Osiris, Isis y el difunto.

Bañarse en las salinas

Bañarse en las aguas turquesas de las salinas es, sin duda, lo que ha hecho famoso el Oasis de Siwa en los últimos años. Hace años, las operaciones de minería de sal crearon unos lagos y estanques de sal con una alta concentración de sal donde es muy fácil flotar. La entrada es totalmente gratuita y, de hecho, se puede ver a la gente trabajando allí.

El color turquesa de las aguas y el contraste con el blanco de la sal cristalizada es simplemente espectacular y si nunca te has bañado en aguas muy saladas, seguro que te parece muy divertido flotar en estas piscinas saladas. Eso sí, nos gustaría darte una serie de consejos que pueden ser útiles si vas a bañarte en estas piscinas saladas:

• No metas nunca la cabeza en el agua para evitar que te meta agua en los ojos debido a la sal.
• Lleva chanclas o escarpines para entrar en las piscinas porque la sal cristalizada puede cortar o pinchar.
• Lleva una botella de agua dulce para quitarte la sal después de tu último baño.

Salinas de Siwa

Bañarse en el baño de Cleopatra

El llamado baño de Cleopatra se llama así porque se cree que la reina Cleopatra se bañó en estas aguas. Es un pequeño estanque de agua natural, rodeado de pequeñas tiendas y locales para tomar algo.

Es un lugar muy popular entre los locales que acuden aquí a bañarse y también entre los viajeros, que vienen aquí para darse un chapuzón y quitarse la sal tras bañarse en las salinas. Te recomendamos que aproveches esta parada para bañarte y quitarte la sal de las salinas, tomar un refresco o zumo en las terrazas y relajarte.

Baño de Cleopatra

Ver el atardecer en Fatnas Island

Fatnas Island está situada a unos 15 minutos en tuk tuk del centro de Siwa y es el lugar perfecto para ir a relajarse, tomar un té o un refresco y disfrutar de un bonito atardecer en la terraza.

Bañarse en aguas termales

En Siwa hay muchas fuentes de aguas termales (hot springs), por lo que un buen plan para relajarse es visitar algunas aguas termales durante el día o durante la noche. De hecho, muchos alojamientos cuentan con aguas termanles, a los que puedes ir aunque no estés alojado allí.

Nosotras fuimos durante el día al Hot Spring Hayat Siwa, situado a los pies de una gran duna de arena y estuvimos relajándonos en sus aguas calientes y tomando un té. Pagamos 100 LE y también tienes la opción de hacer sandsurfing por la duna de arena.

Hot Spring Hayat Siwa

Esperamos que este post te sea útil para organizar tu visita al Oasis de Siwa, una zona bastante desconocida que merece la pena visitar.